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Le Pas du Préfouns prolonge naturellement mon précédent article sur le bivouac en montagne dans le Mercantour. J’y évoquais déjà ce massif qui a accompagné mes plus belles sorties. Sur trois jours de bivouac, j’ai enchaîné six randonnées : celle-ci en faisait partie. Pour l’itinéraire jusqu’au Lac Nègre, je te renvoie simplement au billet d’avant.

Tu y trouveras l’accès en voiture, le départ depuis le Boréon et l’approche du lac. Pas besoin de répéter ces informations ici, elles sont déjà détaillées. Dans ces lignes, je me concentre donc uniquement sur la suite : la montée depuis le lac jusqu’au Pas du Préfouns, le passage de la frontière et les beaux panoramas qui récompensent l’effort.

Fiche technique Pas du Préfouns

• Point de départ : Parking de Salèse (Boréon) – 1660 m
• Objectif : Pas du Préfouns (2615 m)
• Altitude du col : 2615 m
• Dénivelé positif total (depuis Parking Salèse) : Environ 950 à 1050 m
• Dénivelé depuis le Lac Nègre (2354 m) : Environ 260 m
• Distance totale A/R depuis Parking Salèse : 13 à 15 km (selon l’itinéraire exact)
• Durée estimée depuis Parking Salèse : 6h30 à 8h30 (aller-retour)
• Durée depuis le Lac Nègre : 2h30 à 4h (aller-retour)
• Niveau : Difficile (montée soutenue et minérale après le Lac Nègre, passages rocheux sur la fin, exposition au vent possible)
• Meilleure période : Mi-juillet à fin septembre.
• Carte : IGN TOP25 n° 3741 OT – Vallée de la Vésubie

Itinéraires jusqu’au Pas du Préfouns

Depuis le Lac Nègre (2354 m), on commence par longer la rive droite du lac. La montée est d’abord progressive et agréable : on traverse des pentes herbeuses parsemées de petits ruisseaux et de zones humides. Le sentier est bien marqué et serpente tranquillement au milieu de ce paysage encore verdoyant.

Puis, au fur et à mesure que l’on gagne de l’altitude, le décor change radicalement. La végétation se raréfie et laisse place à un univers très minéral fait de rochers, d’éboulis et de dalles.

La pente devient plus soutenue dans les derniers 200-300 mètres, avec un sentier parfois caillouteux. Après environ 1h30 à 2h d’ascension depuis le lac, on atteint enfin le Pas du Préfouns (2615 m), un col aérien offrant un panorama exceptionnel sur les Aiguilles de Questa et la vallée italienne.

Description du Pas du Préfouns

Depuis le Lac Nègre, le Pas du Préfouns apparaît comme un col élevé et minéral qui domine le cirque. La montée finale est soutenue et rocheuse, offrant déjà de belles vues sur le lac en contrebas. Une fois arrivé au sommet (2615 m), le panorama s’ouvre largement.

Côté italien, le paysage est très minéral avec les Aiguilles de Questa qui se dressent de manière imposante juste en face. On y voit aussi les anciennes fortifications militaires, et il n’est pas rare d’observer des bouquetins qui se déplacent tranquillement à proximité du col. La vue plongeante sur la vallée italienne complète ce décor grandiose.

C’est cette ambiance de haute montagne, à la fois minérale et aérienne, qui fait du Pas du Préfouns l’un des plus beaux belvédères du secteur.

Bivouac et réglementation

En zone cœur du Parc national du Mercantour. Quelques règles essentielles à respecter  :

• Bivouac autorisé : De 19h à 9h, à plus d’une heure de marche des points d’accès (parkings, routes). Le camping sauvage est interdit.
• Animaux : Interdits, même en laisse, dans la zone cœur du parc.
• Chiens de protection : Vous croiserez peut-être des patous gardant les troupeaux. Restez calme, ne les provoquez pas.
• Feux : Totalement interdits en tout lieu.
• Déchets : Tout ce qui est apporté doit être repris.
• Flore : Ramasser les fleurs, champignons ou minéraux est interdit (sauf quota limité pour les myrtilles et framboises, 1L max par personne) .
• Drones : Interdits.

Deux atouts majeurs du Pas du préfouns qui font toute la différence

Le premier atout du Pas du Préfouns, c’est son ambiance résolument alpine et minérale. Une fois arrivé au col (2615 m), on se sent vraiment dans un univers plus sauvage et aérien. La vue plongeante sur la vallée italienne contraste fortement avec le versant français, et les Aiguilles de Questa se dressent de façon spectaculaire juste en face.

Le second atout, c’est son rôle de porte d’entrée vers un secteur plus engagé. C’est le point de départ idéal pour admirer de près le Caïre du Préfouns et son arête, qui est une course d’alpinisme réputée. Comparé au Col de Frémamorte, qui offre des panoramas plus larges sur l’Argentera et les massifs environnants dans un décor de crêtes ouvertes, le Pas du Préfouns se démarque par son caractère plus minéral, plus aérien et plus « haute montagne »

Conseils pratiques et difficultés

Cette extension jusqu’au Pas du Préfouns demande une bonne condition physique. La montée depuis le Lac Nègre est soutenue (environ 260 m de dénivelé) et le total depuis le parking avoisine les 1000 m. Le sentier reste bien balisé, sans difficulté technique majeure, mais il est long et très exposé au soleil. Il faut de bonnes chaussures de randonnée et des bâtons sont recommandés pour la descente.

Contrairement au col de Frémamorte, il n’y a pas de partie hors-sentier à proprement parler, le chemin est bien tracé jusqu’au col. Pense à emporter au moins 2 litres d’eau par personne, car les sources ne sont pas toujours fiables en haute montagne. Meilleure période : de mi-juillet à mi-septembre pour avoir le moins de neige possible et des journées longues. En juin, il peut encore y avoir des névés sur la fin de la montée.

Faune et flore observées

Les bouquetins sont très présents sur ce secteur. Je les ai filmés à proximité des vestiges de la fortification, posés sur les rochers sans crainte. Marmottes plus bas, vers les pelouses, et parfois des chamois sur les crêtes. Côté ciel, aigles et gypaètes barbus tournoient au-dessus du cirque.

La flore est typiquement alpine, plus discrète qu’ailleurs : edelweiss, gentianes, saxifrages et silènes acaules s’accrochent dans les replats. Le paysage est surtout minéral, mais ces petites touches de couleur animent la roche.

Mon retour d’expérience au Pas du Préfouns

Le Pas du Préfouns est une superbe extension du Lac Nègre. Bien moins fréquenté que l’aller-retour classique au lac, il offre un vrai dépaysement : en moins d’une heure, on quitte un site très connu pour rejoindre un col-frontière sauvage et souvent venté. La vue plongeante sur la vallée italienne, minérale et austère, contraste avec le cirque glaciaire français. Si tu viens dans le Boréon et que tu as déjà fait le Lac Nègre, je te conseille vraiment de pousser jusqu’au Pas.

C’est ce genre de randonnée qui rend le Mercantour si spécial : on peut passer d’un lieu fréquenté à un espace presque intime en quelques centaines de mètres de dénivelé.

Quel est ton plus beau coup de cœur rando dans le Mercantour ?

Si cet article t’a plu, je te conseille de lire aussi ceux sur mon bivouac : bivouac en montagne, les Lacs des bresses : randonnée lacs des Bresses ou le Lac de Graveirette. Prochainement, je publierai les articles sur la Cime de Rogué ou la Pointe Giegn et les sommets du secteur.

Plonge dans la vidéo sur ma chaîne YouTube Yann Lefebvre et laisse-toi bercer par des panoramas à couper le souffle. N’hésite pas à partager ce voyage visuel autour de toi !