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Le Ryoan-ji : Découverte du plus beau jardin zen du Japon

Le Ryoan-ji, littéralement « Temple du repos du dragon », est un temple zen situé dans le nord-ouest de Kyoto, fondé en 1450. Il est connu pour son jardin de pierres, datant de la seconde moitié du XVe siècle. Ce dernier est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994 et classé Bien culturel important du Japon.

Jardin sec de Ryoan-ji

Plus que le temple lui-même, c’est la beauté saisissante de son jardin sec qui a fait la renommée du Ryoan-ji. Considéré comme l’un des karesansui (jardins secs) les plus emblématiques du Japon, ce chef-d’œuvre, dont l’auteur reste inconnu, fascine visiteurs et spécialistes depuis des siècles. Sa composition épurée et mystérieuse, d’une grande force symbolique, continue d’alimenter interprétations et débats.

Insensible au passage du temps, le jardin sec du Ryōan-ji puise sa zénitude dans l’art de la contemplation. Suspendus au souffle du vent sur les pierres, les visiteurs restent souvent de longues minutes absorbés par cette scène minérale, à la fois gracieuse, énigmatique et profondément apaisante. Pour ma part, je n’ai pas eu l’occasion d’y rester plus de deux minutes… mais il est vrai que le regard s’y accroche naturellement.

Sur une surface de 248 m², une quinzaine de rochers de tailles et de formes variées sont disposés en cinq groupes, sur un lit de gravier blanc soigneusement ratissé. Ce gravier, composé de fines particules d’argile blanche, symbolise l’océan, tandis que les rochers représentent des îles, des montagnes, ou même des tigres traversant une mer — selon certaines interprétations.

La particularité du lieu : quelle que soit la position de l’observateur, il est impossible de voir les quinze rochers en même temps. Cette disposition subtile, volontaire ou non, accentue encore le mystère du jardin, qui invite chacun à projeter sa propre vision sur cette scène silencieuse.

Le tsukubai ou bassin où l’on se penche

Dans un petit jardin verdoyant, situé derrière le bâtiment principal, à l’opposé du jardin sec, on peut découvrir une autre particularité du temple. Elle ne saute pas aux yeux au premier regard, mais en y prêtant attention, on remarque que de nombreuses branches sont corsetées, maintenues et orientées de façon très précise dans l’espace du jardin. De même, dans le jardin extérieur, certains troncs sont soutenus, et les branches guidées selon une mise en scène méticuleuse de la nature.

C’est également dans ce jardin discret que l’on découvre une petite fontaine basse, ou tsukubai, qui constitue la deuxième particularité remarquable de ce temple zen.

Le tsukubai (蹲踞, littéralement « bassin où l’on se penche ») est un petit bassin en pierre de forme carrée. Son centre est gravé du caractère 口 (kuchi, « bouche »), autour duquel sont disposés quatre autres caractères. Chacun, combiné avec le centre, forme un mot : 吾 (ware, « moi »), 唯 (tada, « seulement »), 足 (taru, « suffisant »), et 知 (shiru, « savoir »). Ensemble, ils composent la phrase : « Ware, tada taru wo shiru », que l’on peut traduire par « Je me contente de ce que j’ai » ou « Je sais que ce que j’ai me suffit ». Un message simple mais profond, au cœur de la philosophie zen, qui valorise la modération, la gratitude et le détachement matériel.

La lac de Ryoan-ji

Situé devant les bâtiments du temple, le lac est souvent éclipsé par la renommée du jardin zen. Pourtant, il mérite lui aussi l’attention. Une petite île, sur laquelle se trouve un modeste autel, est accessible en traversant un pont bordé par une porte torii traditionnelle.

https://www.kanpai.fr/kyoto/ryoan-ji

Le Kinkaku-ji, le Pavillon d’or de Kyoto

Présentation et histoire

Bien caché au pied des montagnes de Kyoto, ce célèbre temple bouddhiste accueille chaque année l’un des plus grands nombres de visiteurs du Japon. Surnommé le Pavillon d’Or en raison de ses magnifiques façades recouvertes de feuilles d’or, le Kinkaku-ji est situé dans le nord de la ville de Kyoto, et son parc s’étend sur environ 9 hectares.

Historiquement, c’est un shogun, un général durant le régime militaire féodal des XIVe et XVe siècles qui fait construire une villa destinée à accueillir des reliques bouddhistes, en en faisant un lieu exceptionnel. À sa mort, son fils transforme la villa en temple bouddhiste zen.

Malgré plusieurs incendies, le pavillon et le jardin survivent jusqu’à la fin du XIXe siècle. En 1897, l’État japonais promulgue une loi sur la protection des sanctuaires et temples anciens, et le Kinkaku-ji devient, la même année, l’un des premiers trésors nationaux.

Malheureusement, un nouvel incendie détruit le pavillon en 1950. Il est reconstruit à l’identique en 1955, mais ne retrouve pas son statut de trésor national. Toutefois, le parc du temple reste classé site historique spécial du Japon et lieu spécial de beauté pittoresque.

Galerie de famille

En 1987, le Pavillon d’or est rénové et recouvert d’une nouvelle couche de feuilles d’or, cinq fois plus épaisse, enduite d’un vernis-laque à base d’urushiol (huile extraite du sumac vénéneux) afin de protéger l’or des intempéries. Cette laque, traditionnellement utilisée pour préserver divers objets tels que des armes, des œuvres d’art, des ustensiles ménagers ou des meubles, confère une durabilité exceptionnelle. En 1994, le Pavillon d’or est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, parmi les monuments historiques de l’ancienne Kyoto.

Architecture et visite

Le Pavillon d’or est un bâtiment harmonieux, conçu pour abriter des reliques de Bouddha, et se distingue par la fusion de trois styles architecturaux distincts :

• Le rez-de-chaussée, appelé Hō-sui-in, adopte le style shinden-zukuri, caractéristique des palais de l’époque Heian.

• Le premier étage, nommé Chō-on-dō, suit le style buke-zukuri, typique des résidences de samouraïs.

• Le second étage, Kukkyō-chō, est construit dans le style karayō, propre aux temples zen.

Au sommet du toit, couvert de bardeaux, trône une sculpture dorée d’un fenghuang, le mythique phénix chinois, symbole de renouveau dans le folklore asiatique.

Le parcours de visite est balisé et attire de nombreux visiteurs, comme vous pourrez le constater. À l’entrée, il est possible de frapper un gong. En chemin, les visiteurs en quête de chance peuvent s’essayer à un jeu d’adresse consistant à lancer une pièce de monnaie dans un cercle de pierres entouré de statues, dans l’espoir d’attirer la bonne fortune.

À la fin de la visite, les visiteurs peuvent découvrir une maison de thé, des boutiques de souvenirs ainsi que des espaces dédiés au recueillement et à la prière

Organisation du voyage au Japon (4eme jour)

Après une soirée pluvieuse et une première nuit à l’hôtel à Kyoto, nous consacrons la journée à explorer la ville. Nous prenons les transports en commun pour visiter notre premier temple : le Ryoan-ji. Après cette première découverte, nous rejoignons à pied le temple suivant. En chemin, je suis surpris par les enchevêtrements de câbles électriques dans les rues et par les différences entre les systèmes tricolores, les passages piétons sonores et les marquages au sol pour les personnes non-voyantes au Japon, comparés à ceux de la France.

Hotel VESSEL CAMPANA KYOTO GOJO tel: +81 75-353-1000 web: https://www.vessel-hotel.jp/campana/kyoto/

Après la visite du Pavillon d’or, nous prenons un bus de ville pour rejoindre le marché de Nishiki. À noter que, dans de nombreux arrêts de bus très fréquentés, des portes sont installées. Les bus s’arrêtent avec précision à l’endroit prévu, et des agents japonais veillent au respect des règles lorsque la foule est dense.

Nous découvrirons dans l’article suivant la ville de Kyoto, ses marchés, ses rues pittoresque et encore un superbe temple.

Galeries photos au Kinkaku-ji, le Pavillon d’orde à Kyoto