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Bienvenue à Shirakawa-go

Nichée dans la vallée de Shogawa, au nord de la préfecture de Gifu, Shirakawa-go, avec son village phare Ogimachi, est un joyau du patrimoine UNESCO. Ses maisons gassho-zukuri, aux toits de chaume pentus sont concues pour les hivers rigoureux. Elles vous plongent dans un Japon rural intemporel.

Préparez-vous à un voyage dans le temps, où tradition et nature se rencontrent dans un cadre enchanteur.

Ogimachi : une carte postale vivante

L’attraction Ogimachi, est le plus grand et le plus visité des villages de Shirakawa-go. c’est une carte postale vivante. Ses 60 maisons gassho-zukuri, nichées entre rizières et montagnes, attirent chaque année près d’un million et demi de visiteurs.

Outre le musée en plein air Gassho-zukuri Minkaen, qui regroupe 25 bâtiments traditionnels, Ogimachi abrite des maisons transformées en musées, comme Wada et Nagase, ainsi que le temple Myōzen-ji, au toit de chaume unique. En hiver, il parait que les illuminations nocturnes transforment Ogimachi en un décor de conte de fées, attirant photographes et voyageurs du monde entier d’où l’intérêt de visiter Ogimachi Shirakawa-go en Hiver !

Explorer Ogimachi : Les Incontournables

Les maisons gassho-zukuri, ou ‘minka’ (maisons traditionnelles japonaises construites par des artisans locaux pour des agriculteurs ou marchands), se distinguent par leurs toits de chaume pentus, conçus pour résister aux fortes neiges

Ogimachi, cœur battant de Shirakawa-go, est prisé et bien préservées. Il est le plus complet, mais aussi le moins intimiste en raison de sa popularité. Ces maisons traditionnelles aux toits de chaume pentus abritent aujourd’hui restaurants, boutiques de souvenirs, minshuku (chambres d’hôtes) et ryokan (auberges traditionnelles), mêlant le patrimoine et l’hospitalité.

La visite, agréable et entièrement faisable à pied, débute souvent au nord du village, à la descente du bus. Quelques navettes circulent également depuis le centre pour faciliter les déplacements.

L’observatoire de Shiroyama :

Perché sur les vestiges du château d’Ogimachi, cet observatoire offre une vue imprenable sur le village ; il est accessible à pied (15-20 min) ou en navette. C’est l’incontournable point de départ de la visite et offre une vue panoramique digne d’une carte postale.

Les maisons gassho-zukuri à visiter :

Explorer les gassho-zukuri permet de plonger dans leur architecture unique et dans le mode de vie d’antan, à travers des objets du quotidien exposés. Il y a plusieurs visites à faire sur le site.

• Maison Wada : la plus ancienne construite vers 1800, appartenant au chef du village, elle expose des objets liés à la sériciculture et au commerce de salpêtre.

• Temple Myōzen-ji : ce temple bouddhiste au toit de chaume rare offre une touche spirituelle au site.

• Gassho-zukuri Minkaen : ce musée en plein air regroupe 25 bâtiments déplacés, illustrant l’architecture et les métiers traditionnels. Il faut traverser le pont.

• Maison Nagase : nous avons visité la maison Nagase, construite en 1890.

Zoom sur la maison Nagase que j’ai visité !

C’est une demeure intime et unique, moins fréquentée et plus grande que la maison Wada, avec 5 étages, elle offre une jolie vue depuis le dernier étage, possède des caractéristiques authentiques comme un foyer (irori),

il s’agit d’un âtre encastré dans le sol, généralement carré, parfois bordé de pierres, et rempli de sable. Ce foyer servait à la fois pour chauffer la pièce principale, cuisiner, éclairer et préserver la maison de l’humidité, notamment pour protéger les toits de chaume.

des poutres de cyprès et un autel bouddhiste de 500 ans. En explorant Nagase, j’ai été fascinée par l’odeur du bois et la simplicité du foyer, qui m’ont transportée dans le Japon rural d’autrefois.

Bien que connue pour son passé médical, la maison mettait en avant de nombreux outils lors de ma visite, reflétant l’importance de l’entretien des gassho-zukuri.

Ses étages supérieurs (3e et 4e étages) étaient consacrés à des expositions sur la sériciculture (élevage des vers à soie) et à l’entretien des toits de chaume, car ces derniers nécessitent un travail communautaire important (remplacement tous les 20-40 ans). Les outils exposés peuvent inclure des cordes, des outils de coupe pour le chaume, ou des équipements pour la récolte du mûrier, qui sont essentiels à la maintenance de ces structures.

Organisation du voyage au Japon 9e jour : Mon aventure à Shirakawa-go entre Kanazawa à Takayama

Partis tôt de Kanazawa en bus express, nous avons traversé des paysages montagneux époustouflants avant d’arriver à Ogimachi en milieu de matinée.

En raison de difficultés à marcher, j’ai renoncé à l’observatoire de Shiroyama, mais j’ai exploré le village à mon rythme, charmée par ses maisons gassho-zukuri. La maison Nagase, transformée en musée, fut un coup de cœur avec son foyer irori et ses outils pour les toits de chaume.

Après une pause dans ce village bien remplie, nous avons repris le bus vers Takayama, clôturant cette étape mémorable.

Pour les personnes à mobilité réduite, le village est relativement plat, mais l’observatoire nécessite une marche ou une navette. Prévoyez des chaussures confortables et du temps pour explorer tranquillement.

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