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Himeji est célèbre pour son château, joyau architectural du Japon. Située dans la partie ouest de la préfecture de Hyōgo, sur la plus grande île du pays, elle est bordée au sud par la mer intérieure de Seto. Les îles Ieshima font également partie de son territoire municipal. Après les marchés animés de Kyoto et ses temples bouddhistes, Himeji et son château s’imposent comme une destination incontournable.

Découverte du château de Himeji, le célèbre « Héron blanc »

Le château surnommé le « Héron blanc », est le plus visité du Japon. Il compte parmi les douze derniers châteaux en bois du pays, est désigné trésor national et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993. Perché au sommet de la ville, son architecture élégante évoque un héron aux plumes blanches, d’où son surnom poétique.

Érigé en 1609, le château a bénéficié d’une importante rénovation entre 2010 et 2015. Il est ouvert aux visiteurs, qui peuvent explorer son intérieur jusqu’au sixième étage du donjon principal. Malgré les nombreux bombardements d’engins incendiaires durant la Seconde Guerre mondiale, le donjon a miraculeusement échappé à la destruction.

Le domaine s’étend sur 107 hectares et comprend quatre-vingt-deux édifices, centrés autour du donjon principal et de plusieurs tours reliées par un réseau complexe de structures défensives. Ces éléments, datant du début de la période des shoguns, intègrent des dispositifs ingénieux de protection. Le donjon, construit avec des murs de bois recouverts de plâtre blanc, s’élève à 31 mètres sur six étages. Avec sa base en pierre, l’édifice atteint une hauteur totale de 46 mètres.

Le château a servi de centre administratif d’un domaine féodal pendant près de trois siècles, jusqu’à la chute du shogunat en 1868 et l’établissement d’un nouveau gouvernement national. Sa structure impressionne par son élégance, avec ses murs blanchis et les lignes harmonieuses de ses toits à multiples niveaux, formant un ensemble visuellement saisissant.

Organisation du voyage au Japon (5e et matin du 6e jour)

Le matin, nous avons pris le Shinkansen, le TGV japonais, de Kyoto à Himeji. Après avoir visité le château, nous avons déjeuné dans un excellent restaurant situé entre la gare et le château. Ensuite, nous avons emprunté les transports en commun pour rejoindre le mont Shigi.

Galerie photo de voyage